(1)요실금이란 무엇인가요?
요실금이란 자신의 의지와는 상관없이 원하지 않는 장소와 시간에 소변이 나오는 것을 의미합니다. 본인도 모르는 사이에 소변이 배출되어 속옷을 적시게 됨으로 이로 인해 자신감 상실과 의욕저하, 대인 기피증을 낳고, 노인에게는 당혹감이나 정서적인 문제를 야기 시킬 뿐 아니라 요실금에 대한 걱정 때문에 일상 생활 활동이 감소하고 다른 사람들과 어울리는 것을 두려워하게 되어 사회 활동으로부터 고립되며 속옷에 소변이 묻어 있게 됨으로써 피부 질환을 유발할 수도 있습니다. 또한 누출된 소변의 냄새는 가족이 노인으로부터 멀어 지게 하는 원인이 됩니다.

(2)요실금의 원인과 종류는 어떻게 되나요?
요실금의 원인에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

- 복압성 요실금
기침이나 재채기, 큰웃음,줄넘기나 달리기등 배에 힘이 들어갈 때 자신도 모르게 슬그머니 소변이 흐르는 것으로 중년기 여성 요실금의 대부분을 차지합니다.
아이를 많이 낳거나 난산 등으로 골반근육이 느슨해져서 생기는 경우가 대부분이나 소변이 새지 않도록 조절해주는 요도괄약근이 약해지거나 특히 갱년기 이후에 여성 호르몬의 감소로 요도의 기능이 떨어져 요실금이 발생하기도 합니다.

- 절박성 요실금
소변이 자꾸 마렵거나 마려운 순간 참지를 못하고 그대로 속옷에 싸버리는 증상으로 낯선 곳에 갈 때에는 화장실부터 가게 되는 습관이 생깁니다. 대개 원인을 잘 모르는 경우가 많지만 긴장성 요실금이 있는 여성의 30%에서 절박성 요실금이 동반되기도 하며 뇌졸증이나 치매 등의 뇌질환이 있을 때에 자주 나타납니다.
[구체적인 증상]
. 방광에 소변이 조금만 차도 화장실에 가야하며 갑작스럽게 소변을 보고싶다는 요의를 느낍니다.
. 소변이 자주 마려워 하루에 8회 이상 화장실에 갑니다.
. 밤에도 소변이 마려워 2-3회 정도 일어나 화장실에 가게 되죠.
. 소변을 보려고 화장실에 가는 도중에 속옷을 적십니다.

- 반사성 요실금
상부 또는 하부 척수 상부의 손상이나 질병, 또는 대뇌 중추의 인식이 차단된 경우에 방광이 특정한 용량만큼 차게 되면 소변이 저절로 배출되는 요실금의 형태로 소변이 배출될 시간을 예측할 수 있으므로 시간에 맞추어 소변을 볼 수 있도록 화장실에 모시고 가거나 변기를 사용하도록 함으로써 예방이 가능합니다.

- 기능성 요실금
비뇨기계와 신경계의 기능은 정상인 대상자가 환경의 변화, 감각, 인지, 또는 운동 결손으로 인해 예측할 수 없이 소변이 배출되는 것을 말합니다.

- 완전 요실금
척수 신경이나 요도 괄약근의 외상 또는 방광의 질 사이에 관이 형성되는 질병에 의해 지속적으로 소변이 배출되는 것을 완전 요실금이라 합니다.

(3)요실금의 치료는 어떻게 하나요?
요실금의 치료는 원인과 환자 상태에 따라 달라집니다. 그러나 일반적으로 외래에 내원하는 환자의 90%는 약물과 훈련요법등 비교적 쉬운 방법으로 치료가 됩니다. 안타까운 일은 요실금에 대한 인식부족과 수치심으로 오래 고생하거나 치료의 시기를 놓쳐 힘들게 치료해야 하는 환자들이 존재하는 것입니다. 전문의에게 적절한 진료를 조기에 받으면 대부분 쉽게 치료됩니다.

- 약물치료법
주로 절박성 요실금인 경우에 효과적이나 심하지 않은 복압성 요실금에도 효과가 있습니다. 완전한 치료보다는 증상의 완화에 그 목적이 있고, 따라서 방광수축 이완제 혹은 요도 괄약근 강화제를 처방하고 있습니다.

- 골반근육 보강법
변을 참게 하는 요도근 및 골반근을 보강하므로서 요실금을 방지하는 방법으로 항문괄약근을 강화하는 방법이 있고, 최근에는 요실금 에어로빅도 소개되고 있습니다. 또한 질 내에 전기자극을 통해 골반 및 요도근을 보강시키는 전기자극 치료도 있습니다. 이들 방법들은 심하지 않은 복압성 및 절박성 요실금에 모두 효과적이나 본인 자신의 상당한 노력도 필요하겠습니다.실제 치료에 임하는 의사로서 판단하건데 요실금 물리치료는 효과가 좋아도 시간이 지나면 다시 근육의 약화가 오므로 평생 운동요법을 해주어야 한다는 것입니다. 그러므로 물리치료보다는 자율적인 괄약근 운동 요법을 정확히 익혀 꾸준히 해나가는 것이 좋습니다.

- 케젤 운동법
여성 요실금 치료 외에 성감증진 남성의 발기력 강화와 조루치료에도 도움이 되는 운동입니다. 정확한 운동법을 배워 시행하면 큰 효과를 느낄 수 있습니다.
다음과 같은 순서로 익히십시오.
1. 먼저 의자의 끝에 걸터앉아 다리를 45도 각도로 벌리고 한 손은 아랫배에 놓고 다른 손은 항문이나 질 근처에 놓습니다.
2. 아랫배에 둔 손으로 아랫배에 힘이 들어가지 않는 것을 확인하고 다른 손으로 질이나 항문의 수축을 느끼면서 운동합니다. 이때 엉덩이는 의자에 눌러 움직이지 말아야 합니다.
3. 항문은 대변이나 방귀를 참는 움직임으로 수축해야 하며 이때 배에 힘이 들어가서는 안됩니다. 양손으로 상태를 점검하십시오.
4. 정확한 운동법을 익히고 나면 앉거나 서거나 눕는 등 자세에 구애받지 말고 운동이 가능하며 손으로 운동 상태를 확인할 필요가 없습니다.
5. 운동은 하루 10차례 한번에 10회 수축과 이완운동을 하십시오.
6. 점차 수축과 이완 시간을 1초부터 10초까지 늘려가십시오.
7. 수축시간 10초, 이완시간 10초식으로 하시는 겁니다.
8. 운동의 완성은 보통 3개월 정도 걸리고 그 이후는 하루 1-2차례 운동하시면 됩니다.

- 요실금 방지기구
질 내에 펫사리, 탐폰 등을 이용해 방광입구를 받쳐줌으로서 복압성 요실금을 방지할 수 있는데 일회용이기 때문에 자주 바꿔야 하는 불편은 있어도 간단하고 합병증이 없어 이용율이 점점 높아지고 있으나 근본치료효과는 없습니다.

- 수술요법
여러 가지 수술이 있지만 요즘은 입원이 필요 없는 TVT 나 TOT시술법이 각광을 받고 있습니다

- 요도내 약물 주입법
위의 수술법보다도 더 간단하고 기존의 수술로 실패한 분들도 5분이면 간편하게 시술이 가능합니다. 기존수술로는 불가능했던 방광기능에 문제가 있거나 고령자도 이 방법으로는 치료가 가능합니다. 시술 당일부터 정상적인 일상생활이 가능하며 불편함을 거의 보지 못하였습니다
<장점> - 시술 당일부터 샤워가 가능하다. 따로 치료가 필요하지 않다.
30분이면 진료와 치료까지 모두 마칠 수 있다. 기존 수술 후 재발된 환자에서 추가 시술이 가능하다.
고령이나 건강 문제로 기존 수술을 못하는 사람도 가능하다. 방광 기능이 약헤서 수술 치료를 못하는 사람도 가능하다. 기존 수술과 달리 시술 후 소변을 못 보는 현상이 거의 없다.

(4)요실금의 예방은 어떤 방법이 있나요?
1. 비만의 예방
2. 규칙적인 운동
3. 자극성 음식 및 음료의 과다섭취 금지
4. 변비 예방
5. 소변 참는 시간을 늘려본다.